„După toate prin câte am trecut, am crezut că voi fi mort până la 55 de ani! Am plutit 47 de zile în derivă în Pacific și, din cauza deshidratării, aproape că mi-am pierdut un rinichi. Dar nu l-am pierdut. Era să rămân fără oase din cauza persecuțiilor japonezilor în cei doi ani cât am fost ținut prizonier la ei, dar eu cred că sunt mai flexibil acum." (Louis Zamperini, veteran de război, 86 de ani, atlet de performanță)
Această poveste de viață nu doar că te va impresiona, dar este un îndemn puternic adresat tuturor că viața merită trăită, indiferent de obstacole. Nicio greutate nu cântărește mai mult decât credința pe care o ai în suflet.
Louis Zamperini a fentat dintotdeauna obstacolele ca nimeni altcineva. În cartier era renumit pentru nelegiuirile sale și pentru faptul că scăpa mereu basma curată. Nici măcar poliția nu îl putea opri.
Născut din părinți imigranți italieni la 26 ianuarie 1917, Zamperini a crescut în Torrance, California, având un frate mai mare și două surori mai mici. Nu vorbea engleză, ceea ce a atras rapid atenția bătăușilor din cartier.
Tatăl său l-a învățat cum să se apere, dar el era deja pregătit să înfrunte obstacole și mai mari.
La vârsta de 5 ani fuma, la 8 ani a început să consume alcool, iar în adolescență, sărea din tren în tren pentru a ajunge în Mexic unde avea un talent aparte de a da de belele.
Membrii familiei sale erau convinși că în viitor va ajunge la închisoare, pentru că în liceu a dezumflat pneurile mașinii unui profesor și a tăiat roșiile din gradina unui polițist, în semn de protest față de corecțiile pe care i le-au aplicat.
Fratele său, Pete, i-a remarcat talentul înnăscut de a-și fenta adversarii și l-a înscris la cursurile de maratoniști din cadrul liceului, unde și-a câștigat rapid porecla „The Tornado From Torrance”.
La doar 19 ani, Louis a ocupat locul opt în cursa de 5000 de metri la Olimpiada de la Berlin și a devenit instantaneu un favorit pentru jocurile olimpice de la Tokyo din 1940.
Deși nu a câștigat, el a terminat cursa de 5000 de metri pe locul 8, cu un timp de 14 minute și 45 de secunde. Adolf Hitler s-a întâmplat să fie în mulțime și a fost impresionat de finalul impresionant al lui Zamperini. „Ah, tu ești băiatul tornadă”, i-a spus Hitler în timp ce îi strângea mâna. „Abia după mai mulți ani am privit în urmă și mi-am dat seama că am dat mâna cu cel mai rău tiran pe care l-a cunoscut vreodată”, a spus Zamperini despre eveniment.
Nu și-a imaginat niciodată că va ajunge în Japonia șapte ani mai târziu, nu ca sportiv olimpic, ci ca prizonier de război.
După absolvire, Zamperini a planificat să-și continue cariera în atletism, dar izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial avea să îi dea planurile peste cap. S-a înscris în Corpul Aerian al Armatei în 1941, unde a fost bombardier pe un B-24. „Viața mea de delincvent adolescent mă pregătise pentru război”, a spus Eli.
La 27 mai 1943, Zamperini și alți 10 oameni din echipajul său au fost trimiși într-o misiune de căutare și salvare deasupra Oceanului Pacific. Avionul lor s-a prăbușit în apă, majoritatea membrilor echipajului pierzându-și viața. Printr-o minune, Louis, împreună cu pilotul Russell Allen Phillips și cu mitraliorul Francis McNamara au supraviețuit impactului, datorită unei plute de salvare pe care au tras-o cu ei în ultima secundă.
A urmat o aventură prin necunoscut, în care psihicul fiecăruia dintre ei a fost pus la grea încercare. Încă din prima seară, McNamara a consumat toată ciocolata energizantă, în timp ce dormeau colegii săi. Au urmat 47 de zile pe mare, pe o plută de salvare cu doar 4 sticle sticle de apă și fără mâncare. Soarele era arzător, iar în jur se vedea doar apă. Credeau că echipele de salvare îi vor găsi, dar asta nu s-a întâmplat. Au supraviețuit cu apă de ploaie, pește crud și albatroși. S-au bătut cu rechinii pentru hrana lor. „A fost într-adevăr un test de supraviețuire”, a spus Zamperini.
De asemenea, după vreo 30 de zile pe mare au scăpat de un atac al unui bombardier japonez fără a fi răniți și au petrecut următoarele 8 zile reparând pluta de cauciuc care era ciuruită de gloanțe. Din păcate, după 33 de zile, McNamara a murit. „L-am strecurat peste bord, a fost o înmormântare pe mare", a scris Zamperini în cartea sa „Nu ceda, nu renunța!”
În cea de-a 47-a zi pe mare, au reușit să ajungă pe Insulele Marshall unde au fost imediat luați prizonieri de armata japoneză. El a rămas în custodia japonezilor timp de 2 ani, timp în care a îndurat boli, înfometare și bătăi aproape zilnice de la paznici.
Japonezii s-au predat în septembrie 1945, iar Zamperini a fost eliberat.
După ani de malnutriție și tortură, Zamperini nu mai putea fi alergător. Cu toate acestea, după ce și-a găsit alinarea în creștinism la o predică ținută de Billy Graham, el s-a întors în Japonia ca misionar în 1950 și i-a iertat pe foștii săi persecutori închiși la Sugamo și pe paznicii lagărului. Watanabe, unul dintre primii 40 de criminali de război din Japonia căutați de America, a refuzat să-l întâlnească. Apoi a înființat o tabără pentru tinerii cu probleme și după 50 de ani de la doborârea recordului pe licee, Zamperini a revenit triumfător la Coliseumul din Los Angeles pentru a purta torța olimpică în 1984.
Zamperini povestește incredibilele sale experiențe în trei autobiografii, cea mai recentă fiind „Nu ceda, nu renunța!”, scrisă în colaborare David Rensin, care a devenit bestseller încă din prima săptămână de la lansare când s-a vândut în 100.000 de exemplare.
Poveștile veteranului de război Louis Zamperini au fost sursă de inspirație pentru Angelina Jolie, care a regizat filmul „Unbroken” în 2015. Aceleași povești te vor inspira și pe tine să te ridici chiar și în cele mai groaznice momente prin care vei trece în viață și te pot ajuta să ai o viziune mult mai clară asupra vieții.
O carte motivațională puternică, ce va trece cu siguranță testul timpului și care va inspira pe oricine, indiferent de aspirațiile pe care le are. Adolescenți, tineri, părinți, bunici, prieteni, toți vor aprecia această carte pentru înțelepciunea pe care o cuprinde.
Cartea poate fi găsită aici:
Și nu uita că totul în viață este despre credință. Crede în tine și în Dumnezeu și totul va fi bine.
